Такое сочетание даже незагруженной машине обеспечивает очень выгодное расположение центра тяжести — намного ниже баллона. Это гарантия хорошей устойчивости всей конструкции, которой не нужны никакие стабилизаторы. Ну а груз закреплён на тросах под обитаемой капсулой.
 |
 Хотя базовый вариант "Скайлифтера" рассчитан на полёты в нижних слоях атмосферы, дирижабль можно будет модифицировать для подъёмов в стратосферу, – утверждают разработчики (иллюстрация SkyLifter). |
Продолжительность рейса этой тарелки без дозаправки должна составить не меньше суток, а возможно, и несколько дней. Запас хода – 2000 километров, круизная скорость — 45 узлов (83 км/ч). Грузоподъёмность же названа просто невероятная – 150 тонн!
 |
С аэростатом кабину соединит гибкий сервисный ствол. Он не несёт механической нагрузки, но по нему члены экипажа смогут подниматься наверх для обслуживания и ремонта различных элементов аппарата. Здесь же пройдут электрические кабели. Ведь верх диска покроют солнечные батареи. Они предоставят часть энергии, необходимой для "Небоподъёмника", а вторая часть поступит от дизель-генераторов (иллюстрация SkyLifter). |
Как видим, австралийцы своим "Небоподъёмником" на бумаге превзошли даже канадско-американский проект мегадирижабля – там рассчитывают "всего лишь" на 40 тонн груза.
Ещё для сравнения стоит вспомнить легендарный немецкий Hindenburg, "сигару" размером 245 х 41,2 метра. Исполин обладал средним взлётным весом в 215 тонн, причём имевшийся на борту водород обеспечивал эту подъёмную силу с хорошим запасом.
Но из тех двух сотен тонн львиная доля приходилась на саму конструкцию (жёсткий каркас, мощные двигатели) плюс топливо. Полезная грузоподъёмность была куда скромнее: 10 тонн, сотня с небольшим пассажиров и членов экипажа да их ручная кладь. Выходило тонн эдак 25…
 |
Непосредственно кабина управления – это небольшая круглая комната, выступающая снизу здоровой "бочки" жилого модуля. Её иллюминаторы обеспечивают экипажу круговой обзор и взгляд вниз, особенно ценный при установке груза точно в намеченной точке. Кроме того, дирижабль будет дополнен набором внешних видеокамер слежения с прожекторами для работы ночью. Внизу: некоторые грузы могут быть специально спроектированы под перевозку "Скайлифтером", например – готовые здания (иллюстрации SkyLifter). |
Дисковая форма "Скайлифтера", по замыслу авторов машины, избавит дирижабль от необходимости разворачиваться при манёврах и в целом облегчит подъём и спуск груза в любых условиях. А ещё сделает аппарат безразличным к боковому ветру, дующему с любого направления.
 |
SkyLifter сможет переносить промышленные грузы или части зданий, мостов и радиовышек. Австралийская компания мечтает о заранее собранных модулях, которые легко превратить в больницы и одним махом доставить в удалённые деревни. Аналогичные сооружения можно высаживать на местах стихийных бедствий. И такие же цилиндры, играющие уже роль мотелей, благодаря супердирижаблю будут в одну ночь вырастать на курортах, испытывающих наплыв туристов (иллюстрации SkyLifter). |
Набор строп должен гарантировать дирижаблю равномерное распределение нагрузки на оболочку, что упростит её внутренний каркас и снизит вес конструкции. Сама оболочка будет выполнена из некой прочной ламинированной ткани. Капсула экипажа — это алюминий плюс композитные материалы, а несущие её стропы — канаты из синтетического волокна.
 |
Стандартные жилые модули 25 метров диаметром и высотой в четыре этажа австралийцы намерены транспортировать без людей внутри. Персонал таких гостиниц, кемпингов, центров дайвинга или клиник прибудет на место работы другим транспортом (иллюстрации SkyLifter). |
Для создания тяги и обеспечения превосходной маневренности авторы супердиска решили применить циклоидальный крыльчатый движитель Войт-Шнейдера.
Его обычно используют в водной среде как вспомогательный, а иногда и главный движитель на некоторых судах. В такой конструкции набор лопастей закреплён на вращающемся диске, причём по мере прохождения круга каждая лопасть циклически меняет угол атаки.
Три системы Шнейдера, приводимые в действие электромоторами, обеспечат новому летательному аппарату мгновенное изменение вектора тяги в горизонтальной и вертикальной плоскостях. В последнем случае движитель будет помогать машине подниматься и снижаться. Он же пригодится для торможения дирижабля в случае аварийной посадки.
 |
В штатном режиме управлять гигантом будут два пилота, но аппарат проектируется в расчёте на возможность управления всего одним человеком. Судя по всему, обитаемая гондола сможет приютить и нескольких пассажиров, сопровождающих груз (иллюстрации SkyLifter). |
Австралийский супердирижабль должен уметь взлетать и садиться в любом месте без наземной инфраструктуры. Будучи пришвартованным без ангара, SkyLifter выдержит ураганные порывы ветра до 148 км/ч, — уверяют разработчики. И вообще – обслуживание без ангара обещано как нормальный режим жизни.
Авторы проекта пишут, что их детище обеспечит не только доставку крупных и тяжёлых грузов от двери до двери без промежуточных перевалок, но и переправит такой товар с необычайно низкими затратами в расчёте на каждый килограмм.
 |
Не исключено, что даже финальная стадия постройки машины пройдёт под открытым небом. Впрочем, если получится – ангар такому колоссу не помешает. Правда, постройка купола сама по себе окажется непростой инженерной задачей (иллюстрация SkyLifter). |
Для проверки своих идей и постепенной отработки тонкостей управления дирижаблем-тарелкой австралийцы построили две экспериментальные машины.
Первой ещё год назад на свет появилась SL3 Betty. Как нетрудно догадаться, SL — сокращение от SkyLifter. Ну а тройка – это диаметр в метрах. Масштабная радиоуправляемая модель обладает полезной грузоподъёмностью 500 граммов. В движение Betty приводит классический воздушный винт.
 |
Тарелка Betty наполнена гелием. Какой будет газ в полномасштабном образце, изобретатели пока не уточняют (фотографии SkyLifter, dailymail.co.uk). |
Второй пробный дирижабль, родившийся недавно, называется SL18 Vikki. Он не оснащён никакой двигательной системой, потому постоянно прицеплен тросами к земле. Увеличивая его в размерах и добавляя новые узлы, инженеры намерены постепенно натренироваться, прежде чем приступят к постройке финальной модели.
 |
Диаметр SL18 Vikki, как вы уже догадались, равен 18 метрам (фотографии SkyLifter). |
В ближайших планах значится создание свободно перемещающегося прототипа ещё большего размера — SL23 Nikki, по-прежнему беспилотного. Как надеется фирма SkyLifter, полёты этой машины помогут компании собрать дополнительные средства на постройку первого полномасштабного образца грузовой тарелки, названного SL150 Lucy.
 |
Этапы развития линейки SkyLifter (иллюстрация SkyLifter). |
Не исключено и ещё более серьёзное развитие замысла австралийцев – превращение "Скайлифтера" в пассажирское судно. Тут возможны варианты. Первый – это замена обычной кабины экипажа на более крупную "бочку" Palace — своего рода мегаяхту для миллионеров.
Вторая модификация – пассажирская капсула со спальными местами на 80 человек, она названа Trekker. Во всех случаях такой аппарат несёт на борту собственную энергетическую систему, туалеты, запасы еды и питьевой воды минимум на 10 дней. Также рассматривается версия "Треккера" для коротких дневных рейсов, без кроватей, только с креслами.
 |
Крупные жилые модули будут выступать уже не как груз, а как часть самого дирижабля, это прямые конкуренты гиганта Aircruise, тоже пока лишь нарисованного (иллюстрации SkyLifter). |
Что до прототипа грузовика SL150 Lucy, то он должен
появиться в течение ближайших трёх лет. А пока новаторы будут собирать
и тестировать "Люси", меньшая тарелка Nikki выйдет на рынок в роли
дистанционно управляемой летающей платформы. Австралийцы очень
надеются, что она приведёт новых инвесторов.